Un estudio reciente sugiere que el consumo de marihuana altera el cerebro a nivel celular en los adolescentes. Esto sugiere que el cerebro es particularmente susceptible al abuso de drogas durante los primeros años de desarrollo. Según la Dra. Staci Gruber, directora del Programa de Investigaciones sobre la Marihuana para la Neurociencia de la Universidad de Vermont en Burlington, esta región del cerebro está involucrada en la toma de decisiones, la planificación y la personalidad.
El estudio también descubrió que el consumo prolongado de marihuana altera un proceso conocido como poda sináptica. Este proceso implica que el cerebro poda las neuronas poco utilizadas en la corteza frontal. Las neuronas restantes están protegidas por vainas de mielina. Este proceso reduce el número de conexiones neuronales y aumenta la fuerza de comunicación entre ellas. Sin embargo, los efectos no son evidentes de inmediato.
El estudio mostró que el principal componente psicoactivo de la marihuana (THC) afecta las funciones ejecutivas del cerebro. Estas son las habilidades para tomar decisiones, organizar la información, resolver problemas y controlar las emociones. Los investigadores notaron que el THC es soluble en grasa y, por lo tanto, puede almacenarse en la grasa durante meses antes de que se libere en el torrente sanguíneo. Se necesitan más estudios para determinar el efecto a largo plazo del uso prolongado de marihuana en el cerebro.
Un estudio publicado en JAMA Internal Medicine encontró una relación constante entre el consumo de marihuana y la memoria verbal. Si bien hay otras variables que afectan la memoria verbal, el uso anterior de marihuana disminuyó las puntuaciones de memoria verbal. Y además de esto, los fumadores de marihuana tenían un coeficiente intelectual más bajo que los no fumadores. Sin embargo, el estudio no prueba que el uso de marihuana provoque directamente un coeficiente intelectual más bajo, pero se suma a la creciente evidencia de que el uso prolongado de marihuana tiene un efecto perjudicial en el cerebro.
Los resultados del estudio podrían resolver el debate sobre los efectos a largo plazo de la marihuana en la cognición. Los autores del estudio dicen que se verán resultados significativos una vez que los sujetos alcancen la mitad de la adolescencia. Estos resultados pueden ayudar en el diseño de tratamientos clínicos para consumidores de marihuana. Hasta ahora, el estudio ha sido financiado por los Institutos Nacionales de Salud y el siguiente paso es averiguar si la marihuana tiene algún efecto sobre el desarrollo del cerebro.
Los investigadores también informan que la estructura cerebral de un gran consumidor de marihuana puede cambiar. Los autores del estudio observaron los cambios cerebrales en los jóvenes que fumaban marihuana antes y después de llegar a la adolescencia. El marihuana terapeutica grupo de inicio temprano cometió el doble de errores en las pruebas que medían el pensamiento abstracto y la planificación. Además, fumaban 15 gramos de marihuana a la semana, mientras que el grupo de inicio tardío fumaba solo seis gramos a la semana.
Un estudio comparó escáneres cerebrales basados en resonancias magnéticas de personas que habían fumado marihuana y las que no. Los que fumaban marihuana tenían regiones de la corteza orbitofrontal más pequeñas, que son fundamentales para procesar las emociones y la toma de decisiones. Curiosamente, los grandes consumidores de marihuana tenían más conexiones entre cerebros que los no fumadores. Esos cambios pueden ser diferencias preexistentes que hacen que ciertas personas sean más propensas a fumar marihuana.
Los investigadores encontraron que una sola inyección de THC de THC en ratones no cambió las neuronas GABA en estos ratones. Además, los usuarios crónicos de marihuana tenían recompensas anormalmente prolongadas https://www.ministryofcannabis.com/es/ que conducían a la adicción. Y esto se reflejó en otros estudios. Entonces, la conclusión es que cuanto más tiempo una persona usa marihuana, más probable es que desarrolle una condición psiquiátrica grave.
Los investigadores dicen que el consumo de marihuana afecta el coeficiente intelectual. Si bien el estudio aún está en sus inicios, estos hallazgos son consistentes con estudios previos. Si bien los usuarios de marihuana tenían puntajes de coeficiente intelectual más bajos que los no usuarios, sus puntajes no disminuyeron tanto. Y no exhibieron ningún deterioro cognitivo. Esto se debe a una plétora de factores ambientales y hereditarios.
Si bien los efectos funcionales de la marihuana han sido bien documentados, los cambios estructurales han sido menos consistentes. Si bien se han realizado estudios sobre el volumen cerebral de los usuarios de marihuana, otros muestran que el volumen de materia gris aumentó. El coeficiente intelectual también es una covariable importante en estos estudios. Luego, los investigadores realizaron modelos de regresión paramétrica para examinar la relación entre el volumen de materia gris, la conectividad estructural y la integridad de la materia blanca.
Aunque los hallazgos son inconsistentes, el estudio ha identificado algunas similitudes entre los usuarios crónicos de marihuana y los no usuarios. También muestra que el consumo de marihuana afecta el coeficiente intelectual, especialmente en los adolescentes. La marihuana también afecta la química del cerebro en los adolescentes, haciéndolos más susceptibles a sus efectos. Sin embargo, no está claro si la marihuana está directamente relacionada con estos efectos negativos. Este estudio proporcionará información adicional sobre los efectos de la marihuana en el cerebro.